Het rapport werd gepubliceerd door de wereldwijde leider van de Natural Capital Value Assessment, die werd ondersteund door de American Chemical Council, om natuurlijke factoren te bestuderen op basis van natuurlijk kapitaalboekhouding, met behulp van niet-traditionele financiële boekhouding, inclusief het meten en beoordelen van milieueffecten zoals water verbruik en en emissies in lucht, land en water.

Het rapport laat zien dat het vervangen van alternatieve materialen moet worden vervangen plastic producten in consumptiegoederen en verpakkingen zullen de milieukosten verhogen van $ 139 miljard per jaar tot $ 533 miljard. Dit komt omdat solide, lichtgewicht kunststof ons helpt meer te doen met minder materiaal, wat voordelen oplevert voor het milieu gedurende de levenscyclus van kunststofproducten en verpakkingen.

De studie concludeert dat hoewel glas, tin, aluminium en papier levensvatbare alternatieven zijn voor kunststoffen in veel consumentenproducten, ze in de meeste gevallen mogelijk lagere milieukosten hebben dan kunststof, maar vanwege de behoefte aan extra materiaal om hetzelfde doel met de kunststof te bereiken , dus het algemeen hoger. Bijvoorbeeld een typische plastic frisdrankfles in de Verenigde Staten bevat 30 gram plastic. Echter, als het equivalent van de alternatieve materialen die in de markt worden gebruikt om de equivalente capaciteit van alternatief te vervangen flessen, zoals glas, tin en andere behoeften 3-4 keer het verbruik.

De sociale kosten van kunststofproducten en verpakkingen voor consumenten overschreden in 2015 $ 139 miljard, wat overeenkomt met bijna 20% van de omzet van de kunststofverwerkende sector, en als de huidige trend zich doorzet, wordt verwacht dat deze tegen 2025 met $ 209 miljard zal groeien. Dit omvat sociale kosten als gevolg van broeikasgasemissies: luchtvervuiling, land- en watervervuiling, waterverbruik, oceaaneffecten en andere kosten die voortvloeien uit de gehele plastic waardeketen. Deze externe kosten weerspiegelen de toekomstige risico's van de winstgevendheid van de kunststofindustrie.

Deze studie, als een baanbrekende beoordeling van kunststoffen, richt zich expliciet op het gebruik van kunststof, door de relatieve milieuprestaties van kunststoffen te vergelijken, consumptiegoederen duurzamer te maken, en door de mogelijke strategische interventies te bestuderen op de belangrijkste hefboom van de plastic waardeketen om breng de netto milieuvoordelen.

De auteurs van het rapport adviseren maatregelen te nemen om de totale milieukosten van kunststoffen verder te verlagen, zoals door het gebruik van koolstofarme elektriciteit bij de productie van kunststof te verhogen, het gebruik van emissiearme vervoerswijzen, het ontwikkelen van efficiëntere kunststofverpakkingen en het verhogen van recycling en energieconversieplastieken, helpen om marien afval te beheersen en hulpbronnen te besparen.

Door bovendien de regulering van commerciële kosten (bijvoorbeeld koolstofemissies) te verhogen, om de mobiliteit van klanten en gemeenschappen in verband met kunststoffen te bevorderen, de externe milieukosten verlagen. Terwijl de kunststoffenindustrie en de drijvende kracht van de consumentengoederenindustrie worden versterkt, moet de overheid, niet-gouvernementele organisaties en consumenten worden gekoppeld om de milieukosten van kunststoffen aan te pakken.