Lahve se používají především pro skladování tekutin, včetně minerální vody, džusu, piva, vína, uhličitanových nápojů nebo jiných nápojů. Nejsou účinné pro skladování pevného obsahu kvůli úzkému hrdlu, což ztěžuje vylévání obsahu lahve, natož aby se něco uvnitř dostalo. Husté tekutiny, jako je kečup a jiné omáčky, mohou být také baleny do lahví a existuje celá řada návrhů lahví, od lahví navržených tak, aby jejich obsah byl sycený oxidem uhličitým, na lahve s nástrahami na sediment. Lahve mohou být korekovány, zazátkovány nebo utěsněny jinými kreativními způsoby, například mramorem, který tlačí proti gumovému těsnění, dokud obsah láhve zůstane sycený.

Nádoba, na druhé straně, může být použita pro skladování tekutin nebo pevných látek. Sklenice jsou klasicky válcovité, i když mohou být také vyrobeny ve formě čtverců a jiných tvarů. Stejně jako lahve mohou být sklenice utěsněny různými způsoby a jejich konstrukce umožňuje lidem buď vylévat obsah, nebo je odebrat, v závislosti na osobním vkusu a obsahu sklenice, proto se obvykle používají k ukládání pevných látek jídlo tak, aby bylo možné snadno nalít a vyjmout jeho obsah. Sklenice jsou také snáze stohovatelné než láhve, protože klasicky mají ploché vrcholy, zabírají méně místa než láhve, které musí být naskládány do velkých stojanů.

Hlavní nevýhodou láhve je její úzký krk, díky čemuž je nevhodná pro silné nebo robustní pevné látky. Nádoba, na druhé straně, není ideální pro kapaliny, protože široký krk usnadňuje sklon kapaliny. Mnoho lidí při pití upřednostňuje použití lahví, protože sklenice mohou při konzumaci doušky sklonit jejich obsah ke spotřebiteli.

Historicky byly láhve a sklenice vyráběny z porcelánu a skla. Mnoho kultur má bohatou tradici okrasných nádob, z nichž některé lze vidět v muzeích. Dnes lze také použít materiály jako plast plastové lahve a sklenice být méně náchylný k rozbití. Kov, dřevo a přírodní materiály, jako jsou tykve, lze také vyrábět do lahví a sklenic.